안녕하세요. 여기에 문제가 생기면 남성은 건강한 성생활의 영향을 받아 다양한 합병증을 보이고 남성이라면 1년에 한 번 정기적인 검사를 꼭 받도록 전문가들이 권하는 질환은 전립선암입니다.
사회적으로 안정기에 접어드는 시기 남성에게서 많이 볼 수 있는 암으로 연평균 증가율이 13%로 국내에서 가장 빠르게 증가하고 있는 암이기도 합니다. 90년대까지만 해도 남성 암 10위였지만 지금은 4위로 올랐다는 결과가 나오기도 했습니다.
전립선은 남성에게만 있는 장기로 정액 성분의 일부를 만들어 보존하는 역할을 합니다. 방광 바로 아래 직장 앞에 위치하며 방광에서 나오는 요도를 덮고 있으며 정상 성인의 경우 약 20g 정도로 호두알 크기입니다.
증식 속도가 느린 암 중 하나인 전립선암은 초기에는 증상이 없었으나 어느 정도 진행되면 배뇨와 전이로 인해 각종 증상이 발생하며 신경장애 및 부종 등의 증상을 보이기도 합니다.
전이가 잘 된다고?
전립선암에 대한 조기 검사와 적극적인 치료로 생존율이 크게 향상되었으나 환자의 25~30%에서는 재발하고 이 중 일부는 더 악화되어 전이성 전립선암으로 발전합니다.
전립선암은 뼈로 전이되기 쉬운데요. 전립선암이 진행되면 많은 환자에서 합병증이 발생하며 골 전이와 이로 인한 합병증이 가장 일반적으로 나타납니다. 그 외에도 폐, 간, 뇌 등으로 전이될 수 있습니다.
치료 방향과 한계
이렇게 전립선암은 남성호르몬에 의해서 암이 성장해서 전이될 수도 있습니다. 전이가 되면 남성호르몬 분비를 최대한 억제하는 항호르몬 치료를 해야 합니다.남성호르몬 분비를 최대한 억제하면 80~90%에서 전립선암세포가 고사해 암세포가 줄어들고 전이된 부위의 크기도 작아집니다. 그러나 이것도 6개월 내지 몇 년 치료하면 약이 듣지 않게 될 때가 옵니다. 이때는 다른 항암제로 치료를 하게 됩니다. 최근 전립선암 치료에 관한 많은 연구가 진행되고 있습니다.끝나지 않는 싸움에 대항하는 NK면역세포기존에 시행되고 있는 수술, 항암제, 방사선 등 표준 치료는 이후 암세포가 완전히 없어지지 않고 소수가 살아남았다가 다시 증식해 재발이나 전이 상태가 될 확률이 존재합니다.이때가 되면 다시 억제하기 어렵다는 문제점이 발견됩니다. 이에 따라 2000년대 들어서는 면역치료에 대한 연구가 꾸준히 진행되고 있습니다.특히 기존 항암치료가 암세포를 죽이기 위해 자신의 몸의 면역체계까지 무너뜨려야 하는 것이었다면 면역치료는 환자 개인의 면역력을 끌어올려 암을 치유시키는 것이 기본 원리입니다.NK면역세포치료는 환자의 혈액에서 NK면역세포를 채취하여 암세포에 대한 공격력을 높게 강화시킨 후 환자의 체내에 투여하여 면역력을 향상시키는 요법입니다.활성 NK 면역세포가 몸에 주입되면 암세포를 즉시 공격해 사멸시키면서 동시에 다른 면역세포의 증식을 유도해 면역체계를 바로잡을 수 있습니다.이러한 다양한 의학 기술을 바탕으로 환자의 치료 후 삶의 질을 높일 수 있는 보다 발전된 치료 방법을 찾을 수 있을 것으로 기대합니다.엘바이오는 암환자의 삶의 질 향상을 위한 근거기반 면역관련 소식을 지속적으로 안내하고 있습니다. 암에 대한 최신 정보를 담은 뉴스레터를 지속적으로 만들어 건강하고 장수하는 ‘건강수명’을 목표로 함께하는 동반자가 되도록 노력하겠습니다.